Bay of Islands mit seinen 144 idyllischen Inseln ist eines der beliebtesten Feriengebiete im Land. Für Ausflüge bietet sich Paihia als Ausgangsstation an. Einst ein kleines Fischerdorf, nun eines der beliebtesten Touristenzentren der Nordinsel. Gegenüber von Paihia auf einem Landvorsprung liegt Russell das auch die erste Hauptstadt Neuseelands war (damals noch Kororareka genannt). Fährboote verkehren regelmässig zwischen Paihia und Russell. Heute eher ein verschlafenes Städtchen. Bei der ansässigen Firma Fullers buchten wir eine Bootstour durch die Bay of Islands. Vorbei an wildzerklüfteter Küste via Motuerohia Island, Otehe Bay zum Cape Brett. Da die See ruhig war, fuhr das Schiff bei "Hole in the Rock" gleich durch das Loch hindurch

3 km nördlich von Paihia, in Waitangi, liegt die »Wiege Neuseelands«. Am 6. Februar 1840 wurde hier in einem provisorisch errichteten Zelt der Vertrag von Waitangi von Vertretern Großbritanniens und einigen Maorianführern gemeinsam ratifiziert. Durch diesen Staatsvertrag wurde Neuseeland offiziell eine Kolonie und gehörte somit zum Britischen Empire.